Livres: "Quand l'Histoire nous prend par les sentiments" (Odile Jacob) : Fabrice d'Almeida et Anthony Rowley

Ces émotions qui font l'Histoire

 Par ALAIN DUHAMEL

Pour beaucoup d'historiens, les émotions ont longtemps eu mauvaise réputation, comme si elles parasitaient la compréhension et défiaient la matérialité des faits. 

Les historiens des représentations, Jean Delumeau et Alain Corbin, leur ont rendu leurs lettres de noblesse. 

Dans leur sillage, Fabrice d'Almeida et Anthony Rowley (disparu il y a peu) publient un livre ambitieux et divertissant (1) qui démontre comment les émotions ont joué un rôle essentiel dans l'Histoire. 

Pour ce faire, ils ont sélectionné une série d'événements qu'ils racontent avec verve et décryptent avec finesse.

• Ainsi, en 431 avant J.-C., au coeur de la lutte entre Athènes et Sparte, Périclès, grand stratège et orateur fameux, saisit-il l'occasion des funérailles des soldats morts au combat pour prononcer une célèbre oraison funèbre exaltant les vertus civiques et le régime politique, sublimant le chagrin en fierté. 
• De même la catastrophe de Pompéi permet-elle de mesurer comment, à travers les siècles, la panique est représentée sous des couleurs et des ressorts très différents. 
• L'histoire de la Peste noire devient une chasse sanglante aux boucs émissaires fantasmatiques.
• La grande peur de l'été 1789 soulève des foules paysannes, persuadées contre toute raison que les troubles sont l'effet de complots aristocratiques.

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