Cómo poner en acción la misión parroquial

¿Cuál es la misión de una parroquia?

por Rachel Hoover 

¿Para qué es la Iglesia? Si un miembro de una tribu no contactada ingresara a una parroquia católica típica hoy, ¿cuánto tiempo le tomaría aprender una respuesta precisa a esa pregunta?

Recientemente, el P. James Grant escribió en estas páginas sobre cómo poner en acción la misión parroquial . Señala problemas claros en la Iglesia: nuestras congregaciones parroquiales están disminuyendo, al igual que las vocaciones al sacerdocio; los sacerdotes están sobrecargados de trabajo, a veces repartidos por varias parroquias agonizantes; entre los laicos, “la frustración por no tener suficiente cuidado pastoral parroquial está aumentando”, y los feligreses están particularmente desmoralizados en lugares donde sus parroquias están siendo cerradas y combinadas con otras. P. Grant concluye acertadamente, "estamos en modo de supervivencia".

En respuesta a esta crisis evidente, sostiene que las parroquias deben “hacer misión” eligiendo un valor católico para vivir en la práctica. Él da el ejemplo de una parroquia que apoya a los padres solteros empobrecidos como una forma de vivir los valores católicos pro-vida y pro-familia. También escribe que debemos “alejarnos de la idea de que el papel exclusivo del sacerdote o la parroquia es lograr que se unan nuevas personas; sí, las iglesias misioneras esperan que eso sea un resultado, pero no porque usted esté ofreciendo programas, ideas progresistas , misas adicionales o más grupos de oración. La misión subyacente es la idea fundamental de que la misión es la cultura católica en acción ".

Mientras el P. El artículo de Grant hace algunos puntos importantes, lo creo, y muchas otras conversaciones sobre el problema de la disminución de la asistencia a la iglesia en la actualidad, en última instancia, complican demasiado el tema. Estas conversaciones se olvidan con demasiada frecuencia de enraizarse en esa pregunta inicial: ¿para qué sirve la Iglesia? Si no comenzamos por ahí, no podremos saber para qué sirve la parroquia y no podremos poner en práctica su misión. 

En primer lugar, es un error decir que una parroquia elige una misión, incluso una obra de misericordia tan importante como apoyar a los padres solteros. Obviamente, las obras de misericordia son cruciales para la vida cristiana, como lo ilustran las palabras de Jesús (“Tuve hambre y tú me alimentaste”; “Vende todo lo que tienes y dáselo a los pobres”) y por la vida de tantos grandes santos que derramaron el amor de Dios al servicio de su prójimo. Apoyar a los padres solteros u otra obra de misericordia sería un excelente apostolado parroquial . Pero no es la misión parroquial. La misión parroquial no es algo que una parroquia elija por sí misma, sino algo que se entrega a toda la Iglesia ya preparada.

¿Qué significa "misión"? Viene del latín missus / missa / missum , que significa "enviado". Es lo que se nos envía a hacer. (Significativamente, también es de donde obtenemos la palabra "Misa"). La misión de la Iglesia es la Gran Comisión dada por Nuestro Señor al final del Evangelio de Mateo: "Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre de la Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado ”.  

En otras palabras, la misión de la Iglesia, y por tanto de toda parroquia, es salvar almas . La forma de salvar almas es bautizarlas, proporcionar los demás sacramentos según sea necesario e instruirlas en la fe y la moral, es decir, enseñarles a observar todo lo que Nuestro Señor nos ha mandado. 

Obviamente, las obras de misericordia corporales y espirituales son parte de lo que Nuestro Señor nos ha mandado, por lo que una parroquia debe enseñarnos a hacer esas cosas también. Pero estas obras se derivan de cosas aún más fundamentales: nuestra fe en Jesucristo como nuestro Dios y Salvador, y la caridad de los unos para con los otros, que solo puede obtenerse a través de la oración y los sacramentos. Debemos conocer y amar a Dios para amar a nuestro prójimo, y debemos amar a nuestro prójimo para hacer el bien en el mundo. 

Nuestro Señor y los santos estarían de acuerdo en un santiamén. Jesús a menudo se iba solo a orar, ignorando temporalmente a las multitudes que querían Sus milagros. Las Misioneras de la Caridad pasan horas en oración todos los días, incluida la Misa y la Adoración, para alimentar el fuego del amor que llevan a los pobres durante las horas restantes. Los laicos no son diferentes: cualquier buena obra que hagamos fluirá de una relación con Dios y la recepción de su gracia.

Aquí, la frustración del laico por la falta de atención pastoral es relevante. Los feligreses que ya sienten que, espiritualmente, se están quedando sin energía, no es probable que aprovechen la oportunidad de ofrecerse como voluntarios para una nueva iniciativa de obras de misericordia. El párroco ya sobrecargado que inscribe a su parroquia para tal trabajo probablemente se encontrará gastando una energía excesiva pidiendo voluntarios o haciendo gran parte del trabajo él mismo. 

Y ese no es su trabajo; Hechos 6: 1-7 describe cómo los apóstoles descubrieron que no podían predicar la Palabra de Dios de manera eficaz y al mismo tiempo servir adecuadamente a los necesitados. Entonces, decidieron ordenar diáconos para cuidar de los pobres. Como pastores de iglesias locales incipientes, tenían que priorizar su trabajo único: bañar las almas en la Sangre de Cristo y alimentarlas con Su Cuerpo. Cualquiera puede distribuir pan ordinario, pero solo un ministro ordenado puede proporcionar los sacramentos.

Estrictamente hablando, las parroquias no necesitan tener apostolados caritativos . No digo que las parroquias deben no tenerlos; Ellos deberían. Pero las obras de caridad son secundarias a la misión central de la parroquia. Ciertamente, no deberían caer sobre los hombros de un pastor o el presupuesto de una parroquia en este momento de "modo de supervivencia". En cambio, los párrocos deben priorizar las cosas que son necesarias para la supervivencia.

Deje que el pastor que está luchando limpie su pizarra, luego simplemente revise una lista de los siete sacramentos y asegúrese de que los está proporcionando adecuadamente a un rebaño que está preparado para ellos. ¿Es fácil para los padres de un nuevo bebé programar un bautismo unas pocas semanas después del nacimiento? ¿Hay momentos de confesión razonablemente convenientes a los que incluso los trabajadores puedan asistir? ¿Los feligreses son conscientes de la importancia de recibir la Sagrada Comunión en estado de gracia y cómo prepararse? ¿Se les da a los jóvenes la oportunidad de servir en el altar y hablar con un sacerdote si están considerando las órdenes sagradas? ¿Saben los feligreses cómo comunicarse rápidamente con un sacerdote si alguien está en peligro de muerte?

A continuación, un sacerdote debe analizar detenidamente su predicación y asegurarse de que se concentre en temas importantes y sólidos. Si bien nunca he sido sacerdote, sospecho que es mucho más difícil escribir una homilía original llena de elevadas meditaciones o referencias a la cultura pop que predicar sobre los conceptos básicos del Catecismo. Sin embargo, muchos sacerdotes parecen pensar que deben hacer todo lo posible para ser divertidos y profundos. Al igual que los apostolados parroquiales, las homilías divertidas y profundas son cosas buenas, pero no necesarias para la supervivencia. (La verdad, proclamada con valentía, es divertida y profunda de todos modos).

Dejar que el pastor en "modo de supervivencia" predique sobre las cosas que son necesarias para que su rebaño sobreviva: los Diez Mandamientos, las ocho Bienaventuranzas, los siete Sacramentos y los cuatro Preceptos de la Iglesia serían temas excelentes que pueden cumplir una doble función como catequesis infantil y RICA en un apuro. Una vez que un alma comprende esas cosas, tiene prácticamente todo el conocimiento necesario de la fe y la moral. Agregue algunas homilías sobre santos importantes en sus días festivos y algunas exhortaciones a la oración privada, el Rosario y la lectio divina en particular, y tendrá un repertorio de sermones que podrían repetirse con pequeños ajustes durante los próximos años, sin agotarse. .

Los feligreses que escuchan estas homilías y las toman en serio probablemente se convertirán en personas que quieran servir a Dios de cualquier manera que puedan, incluso a través de las obras de misericordia. Incluso pueden reclutar amigos ausentes y hacer conversos. Pero incluso si no lo hacen, se les ha dado lo necesario para la salvación. La parroquia ha cumplido su misión principal, y la Iglesia en su conjunto sobrevivirá en la generación actual y la próxima.

Esto nos lleva a otro aspecto del problema: el de reclutar nuevos miembros . De nuevo, ¿para qué sirve la Iglesia? Para ir y bautizar a todas las naciones. En otras palabras, la misión de la Iglesia es conseguir que se unan nuevas personas: no para mantener la parroquia a flote artificialmente, como un club o cualquier otra organización, sino para adoptar nuevos miembros en la familia de Dios. Si realmente creemos en la Creación, la Caída, el Cielo, el Infierno, Jesucristo y la necesidad de la redención, debemos darnos cuenta de que nada es más importante que difundir las Buenas Nuevas a cada alma de la tierra. Esto podría significar evangelización callejera y viajes misioneros para aquellos que están llamados a esos gestos misioneros más obvios. Pero para muchos, simplemente significa sumergirnos en la oración y los sacramentos, transmitir la fe a nuestros hijos (¡nuevos miembros!) Y tener el conocimiento suficiente para responder preguntas de amigos y colegas sobre nuestras creencias. 

Qué alivio, alegría y desafío, todo en uno, darse cuenta de que es tan simple y, sin embargo, que la lucha nunca termina. Ningún bebé nace católico; todos necesitamos la evangelización incluso para estar fuera del infierno. La obra misional es tanto generacional como geográfica. Una vez más, las obras de misericordia son cruciales, pero incluso las curaciones de Cristo fueron acompañadas y a menudo precedidas por la mayor obra de misericordia, el perdón de los pecados (un recordatorio de que los tiempos amplios de confesión también son cruciales, si es que alguna vez escuché una). 

Los niños que no ven a sus padres orar no creerán que la oración es importante; Los católicos que no ven a sus sacerdotes proporcionando los sacramentos y haciendo hincapié en la necesidad universal de redención pronto dejarán de ver al catolicismo como importante. Quizás eso, más que nada, es la razón por la que las parroquias están disminuyendo para empezar.

Permítanme ilustrar todo esto con un ejemplo final, una ilustración de cuán atrasadas se vuelven las cosas si la verdadera misión de la Iglesia se olvida ampliamente. Como muchos, viví la primavera de 2020 y los bloqueos de COVID-19 en un estado de confusión, lamentando la pérdida de los sacramentos. Al principio asumí que esta privación era necesaria y que los obispos solo tenían en mente los mejores intereses de su rebaño. Después de todo, esparcir una enfermedad potencialmente mortal sería poco caritativo, un trabajo sin piedad, por así decirlo.

Pero un día, estampado en algún sitio web parroquial o diocesano, letreros o boletines, las circunstancias exactas se me escapan de la memoria, aunque la sustancia permanece, leí la oración: "La salud y la seguridad de nuestros feligreses es nuestra principal preocupación". En un instante, el mundo que había estado al revés en mi mente durante esas muchas semanas, o tal vez toda mi vida, se enderezó con una sacudida enfermiza. “ Su salud y seguridad es nuestra principal preocupación. "

La principal preocupación de la Iglesia debe ser su misión. La principal preocupación de la Iglesia debería ser la salvación de mi alma.

Quizás, si nuestros pastores están dispuestos a hablar nuevamente del pecado y la redención y la gracia sacramental, sus rebaños se darán cuenta de la sed que tienen y volverán a beber, y las parroquias no disminuirán más.

Rachel Hoover es escritora técnica durante el día y crítica y ensayista de varias publicaciones católicas a primera hora de la tarde. Tiene una licenciatura de Christendom College y vive en Nashville, Tennessee.

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