¿Por qué Estados
Unidos se ha convertido en una sociedad tan fracturada?
La
institución social más importante de todas, la familia, está desconocida
Por
James Bradshaw
Time
to Build es el último libro del teórico político estadounidense Yuval Levin.
Después de su último trabajo, The Fractured Republic, lanzado en 2016, el
hombre que podría decirse que es el principal intelectual conservador de los
Estados Unidos que aborda nuevamente el tema de la sociedad civil y el papel
que desempeña en la mediación entre el ser humano individual y el estado.
En
The Fractured Republic, Levin describió la creciente atomización y el
colectivismo que tienen lugar simultáneamente en los Estados Unidos, sin
mencionar en otros lugares.
Argumentó
que la creciente alienación de los individuos en un mundo donde la comunidad
significa cada vez menos, y el correspondiente aumento en el tamaño y el poder
del gobierno centralizado, está exacerbando dramáticamente los problemas
sociales y las divisiones políticas.
En
A Time to Build, continúa en esta línea examinando más a fondo las causas de la
creciente división social en Estados Unidos.
Pero
esta vez, se concentra en cómo la disminución de la fe en las instituciones
sociales está creando una América que está comenzando a parecerse a dos campos
en guerra.
Por
institución, el autor se refiere a "las formas duraderas de nuestra vida
común ... los marcos y las estructuras que hacemos juntos".
Puede
ser la familia, la Iglesia, un sistema escolar, una institución política, sin
mencionar una amplia variedad de profesiones, cada una con su ética específica.
El
tema clave que se aborda aquí no es necesariamente el trabajo que cualquiera de
estas instituciones realiza en la sociedad.
En
cambio, es el papel que juegan las instituciones en la socialización de las
personas desde una edad temprana, enseñándoles cómo comportarse y ayudándoles a
relacionarse con el mundo que nos rodea en toda su complejidad.
Los
individuos forman instituciones; pero estas mismas instituciones también nos
ayudan a formarnos a su vez.
"Estructuran
nuestras percepciones y nuestras interacciones, y como resultado nos
estructuran", escribe Levin. “Forman nuestros hábitos, nuestras
expectativas y, en última instancia, nuestro carácter. Al dar forma a nuestra
experiencia de la vida en sociedad, las instituciones dan forma al lugar que
ocupamos y a nuestra comprensión de sus contornos ".
Ser
parte de una institución social positiva y con un propósito, tiene un gran
impacto en cómo actuamos, y nos ayuda a ejercer la libertad en una sociedad
libre de manera responsable.
La
formación institucional del carácter, sostiene el autor, "nos mueve a
preguntarnos cómo debemos pensar y comportarnos con referencia a un mundo más
allá de nosotros mismos: "Dado mi rol en este lugar, ¿cómo debo actuar?
"
Uno
de los problemas clave que afectan a Estados Unidos, como lo ve Levin, es que
la confianza en las instituciones de Estados Unidos se ha desplomado.
Esto
es indudablemente cierto.
Gallup
ha realizado encuestas sobre la confianza de los estadounidenses en sus principales
instituciones durante muchas décadas y los resultados son muy claros.
La
fe en el gobierno, los medios de comunicación, los sindicatos, las
universidades y las profesiones específicas disminuyó gradualmente desde la
década de 1970 en adelante. En los últimos años, la disminución se ha
acelerado.Consideremos algunas de las estadísticas. No mucho después del
escándalo de Watergate, el 52 por ciento de los estadounidenses expresó su
confianza en la presidencia, ahora menos de un tercio de los estadounidenses lo
hacen. La confianza pública en la religión organizada se ha reducido casi a la
mitad en cuatro décadas. Las profesiones también han sufrido: en menos de 50
años, la confianza en la profesión médica se redujo del 80% al 36%.
Los
resultados son drásticos pero poco sorprendentes para cualquiera que haya
seguido la literatura de las ciencias sociales en esta área recientemente,
especialmente el trabajo de autores tan diversos en persuasión ideológica como
Robert Putnam y Charles Murray.
Pero
no hay que cavar profundo para ver que esto es así. Estamos rodeados por la
evidencia de que la gente ya no cree en las instituciones que fueron cruciales
para la vida de sus padres y abuelos .
Los
partidos políticos que solían ser realmente movimientos de masas luchan con
cada vez menos seguidores devotos, en un entorno político donde el
"forastero" es exaltado y el "adherente interno" es
castigado.
Las
tasas de afiliación religiosa han disminuido significativamente en las últimas
décadas, junto con la asistencia a la iglesia.
Las
ventas de periódicos han caído, y cada vez más personas prefieren recibir sus
noticias de fuentes más personalizadas, como a través de sus cuentas de redes
sociales.
Hay
más personas empleadas que nunca y, sin embargo, la influencia de los sindicatos
se ha debilitado significativamente.
La
composición de la institución social más importante de todas, la familia, ha
cambiado más allá de poder ser reconocida, con cada vez menos hijos criados en
hogares de dos padres con sus padres casados.
Las
instituciones están disminuyendo o muriendo, y el individualismo reina
triunfante.
Naturalmente,
esto trae consigo ciertas ventajas. En esta era más individualista, las
personas son indudablemente más libres de obligaciones sociales que las
generaciones anteriores.
Ciertamente,
las poderosas instituciones de antaño limitaban la libertad e imponían a sus
miembros limitaciones que eran gravosas: la necesidad de hacer esto, la
indeseabilidad de hacer eso, etc.
Pero
al establecer normas y garantizar que las personas estuvieran a la altura de
ellas, las instituciones sociales también ayudaron a desarrollar el carácter de
las personas. Esas mismas personas trabajarían para mantener los altos
estándares que la institución les había inculcado.
A
su vez, las personas cuyos hábitos y expectativas habían sido moldeados por
instituciones importantes jugaron un papel clave en la construcción de las
prósperas instituciones de una sociedad civil sana.
En
el corazón del argumento de Levin está la cuestión de la formación: y el cambio
importante que ha ocurrido al considerar a las instituciones como
"formativas" para verlas como lugares "de rendimiento" en
los que los individuos pueden desempeñar cualquier función que consideren
deseable.
"Nos
hemos movido, más o menos, de pensar en las instituciones como moldes que dan
forma a los personajes y los hábitos de las personas para verlas como
plataformas que permiten a las personas ser ellas mismas y mostrarse ante un
mundo más amplio", escribe.
Una
vez más, es difícil estar en desacuerdo con el análisis de Levin.
La
política está más centrada en las personas y los puntos de vista que nunca. Los
políticos buscan el centro de atención para su propio bien, en lugar de
transmitir su visión de un sistema político basado en el bien común.
Los
jóvenes políticos, Levin cita a la congresista de Nueva York Alexandria
Ocasio-Cortez como un ejemplo obvio, están más centrados en construir su
seguimiento en Twitter que en aprender a desempeñar un papel constructivo en
las deliberaciones legislativas.
Aunque
republicano y conservador, Levin no duda en señalar también con el dedo
acusador al político más egoísta y narcisista de la memoria moderna: Donald
Trump.
La
tendencia a utilizar una institución como teatro para actuar va mucho más allá
de la política. A medida que una institución como la profesión periodística
atraviesa "esta transformación del molde a la plataforma", muchos
periodistas han dejado de pensar en lo que deberían ser (defensores de las
mejores tradiciones de la industria) y en su lugar ahora aspiran a convertirse
en personas influyentes, activistas y celebridades menores.
El
advenimiento de las redes sociales y el "culto a las celebridades" se
suma a esto, ya que nos incentiva a centrarnos en nosotros mismos mientras
evitamos compromisos significativos con las instituciones que nos rodean.
Aunque
no es un libro particularmente largo, el autor aborda una gran cantidad de
temas. Las ideas de Levin sobre el declive del poder institucional de la
Iglesia Católica son particularmente interesantes, centrándose como lo hace en
cómo esta fuerza del catolicismo se convirtió rápidamente en su mayor debilidad
en el medio de la crisis de abuso sexual.
Nunca
fue más necesaria la responsabilidad institucional, y nunca fue más escasa, con
consecuencias catastróficas para la credibilidad de una organización.
La
mayor fortaleza de este libro es la calidad de la percepción de Levin en una
variedad de áreas.
Afortunadamente,
aunque Levin ha estado cerca de varios políticos republicanos importantes, su
escritura está lejos de ser partidista.
Su
trabajo es político, pero no es especialmente político "de partido".
Su mayor interés como observador de los acontecimientos políticos y sociales no
está referido a qué partido tiene el poder, o qué se elige hacer con ese poder,
sino sobre lo qué ocurre en el espacio entre el individuo y el estado. Aquí es
donde la sociedad existe, prospera o falla.
s
cierto que Levin tiene una cosmovisión conservadora, pero cuando se trata de la
formación moral, vale la pena considerar la pregunta que plantea aún por un
lector que pueda no compartir todas sus convicciones.
Las
instituciones, particularmente aquellas de naturaleza económica o religiosa,
son a menudo temidas por la izquierda. El lamento de Rousseau de que "el
hombre nace libre, pero en todas partes está encadenado" refleja una
visión del mundo que considera que los problemas de la humanidad residen en las
restricciones que las sociedades y sus instituciones importantes imponen a los
individuos comunes.
Dando
libertad a la gente, pensaba Rousseau, todo estaría bien.
"Pero
esta visión siempre se ha opuesto en nuestras tradiciones a una visión mucho
más escéptica, que supone que la persona comienza su vida imperfecta y sin
forma, por no decir caída", señala Levin.
"Se
supone que cada uno de nosotros nace con deficiencias pero es capaz de mejorar
moralmente, que tal mejora ocurre "alma por alma", y que por lo
tanto, no puede ser arrinconada por la transformación social o política, y que
esta mejora -la formación del carácter y la virtud- es el trabajo principal de
nuestra sociedad en cada generación ".
En
un mundo donde tanta gente carece de apegos o propósitos, quienes están
preocupados por los efectos de la atomización social deberían considerar los
argumentos de Levin sobre la importancia de las instituciones sociales.
La
felicidad de la próxima generación de la sociedad depende de las personas que
trabajarán en la construcción de las instituciones del mañana.
Y
ese trabajo tiene que comenzar hoy.
James Bradshaw es un graduado de maestría en políticas públicas que trabaja en una consultora internacional en Dublín.
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