FIV - Une technique qui ressemble presque à celle de l’Alka-Seltzer

Fécondation “in vitro” : bientôt du low-cost

BY JEANNE SMITS

Une nouvelle technique de fécondation in vitro pourrait permettre de la rendre accessible jusque dans les pays très pauvres où la stérilité est aujourd’hui vécue comme une catastrophe, provoquant le rejet de la famille et l’exclusion sociale. C’est donc très bien, non ? C’est en tout cas ainsi que l’on tente de nous « vendre » cette affaire…

En clair, il s’agit d’une simplification spectaculaire des techniques requises pour réussir la fabrication d’embryons humains en éprouvette. Procédure aujourd’hui ultra-coûteuse – au Royaume-Uni on compte ainsi 5.000 livres, soit environ 5.500 euros pour une FIV, par cycle, réussie ou non. La nouvelle technique permet de ramener ce prix à quelque 170 livres (moins de 200 euros par cycle), et donc d’envisager de créer des cliniques de « fertilité » jusqu’en Afrique subsaharienne. Sans compter les pays riches où l’on aime aussi les bonnes affaires et où le « low-cost » pourrait provoquer une explosion de la demande…

Douze enfants sont déjà nés en utilisant cette technique dont les promoteurs assurent qu’elle présente un taux de réussite comparable à celui de la FIV « classique ». (Ce qui n’est pas forcément énorme : la FIV est en tout état de cause forte consommatrice d’embryons… Le taux « normal » de réussite invoqué est de 30 %.)

Développée en Belgique au Genk Institute for Fertility Technology, la procédure simplifiée permet selon ses inventeurs d’éviter l’utilisation de coûteux incubateurs au dioxyde de carbone requérant des gaz de qualité médicale et une purification de l’atmosphère pour contrôler les taux d’acidité dans l’environnement où l’on fait pousser les embryons. Les ingrédients chers sont remplacés par de l’acide citrique et de la bicarbonate de soude, deux produits très courants permettant de produire du dioxyde de carbone.

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